30 000 musulmans français font, chaque année, le
30 000 musulmans français font, chaque année, le Hajj, le pèlerinage à La Mecque. C'est l'un des cinq piliers de l'islam et il a lieu 70 jours après le ramadan, qui avait lieu, cette année, en septembre.
Les pèlerins déboursent, en moyenne, entre 3 000 et 4 000 € pour le voyage, le séjour et les trajets sur place. Mais les arnaques sont fréquentes : certains fidèles n'ont jamais leur billet (l'agence ayant, entre-temps, fermé ses guichets), d'autres n'obtiennent pas le visa qu'on leur a promis ; d'autres encore dorment sous la tente, alors qu'on leur a promis un hôtel en dur. Chaque année, plusieurs milliers de personnes sont ainsi abusées par des intermédiaires ou de fausses agences de voyages.
Les mises en garde sont donc multiples à la veille du Hajj 2008. Elles émanent de la communauté musulmane elle-même, à l'image de « SOS pèlerins » qui rassemble des témoignages en vue d'une plainte pour escroquerie. À l'image, aussi, de « France Hajj », selon qui « près de 4 000 pèlerins ont été floués, en 2007, et laissés sur le carreau par des agences voyous ».
Une douche pour quinze personnes
Cette association dénonce, en particulier, des manoeuvres frauduleuses d'une agence de voyages en Alsace ou d'un tour-opérateur qui ne dispose d'aucun hôtel en Arabie saoudite. « Ou, alors, dans un piteux état, avec la saleté, la promiscuité et une douche pour quinze personnes. »
Les Conseils régionaux du culte musulman lancent aussi leurs avertissements. « Ne donnez ni passeport, ni argent liquide, ni chèque, sans avoir en retour un contrat individuel signé et tamponné par l'agence organisatrice ». Les visas sont attribués par le consulat d'Arabie saoudite à Paris, aux agences et associations agréées qui organisent le pèlerinage. C'est la course à l'obtention de ces visas, et des intermédiaires véreux profitent parfois de la situation.
Le ministère français de l'Intérieur, lui-même, fait ses propres recommandations dans une brochure bilingue français-arabe éditée à plus de 50 000 exemplaires (consultable et téléchargeable sur www.interieur.gouv.fr). Le ministère rappelle que « la législation en matière de voyages s'applique pleinement aux agences et associations mettant en vente des voyages pour accomplir ce pèlerinage ». Une antenne consulaire française sera ouverte à La Mecque, pendant un mois, à 700 mètres de la grande mosquée. « Mais elle n'est pas compétente pour des litiges de nature commerciale », avertit, par avance, le ministère.
Pierre TANGUY.
